Kõvendi põhikomponentide hulka kuuluvad amiiniühendid, happeanhüdriidid, fenoolvaigud jne. Neil koostisainetel on vaigu-, plasti-, liimi- ja kattetööstuses ristsiduv roll, luues polümeeri molekulide vahel keemilisi sidemeid, et parandada materjali jõudlust. .
Kõvendi toimemehhanism on kutsuda esile pöördumatud muutused termoreaktiivses vaigus tugevate keemiliste sidemete moodustamiseks keemiliste reaktsioonide kaudu, nagu kondenseerumine, tsükli sulgemine, lisamine või katalüütilised reaktsioonid. Erinevat tüüpi kõvenditel on märkimisväärne mõju kõvenenud toote mehaanilistele omadustele, kuumakindlusele, veekindlusele ja korrosioonikindlusele.
Praktilistes rakendustes kasutatakse kõvendusaineid sageli liimide, kattekihtide ja valatavate materjalide puhul, et tagada nende materjalide kõvenemine ja vajalike füüsikaliste ja keemiliste omaduste saavutamine. Näiteks betoonitihendi kõvendi on materjal, mis koosneb anorgaanilistest ainetest, keemiliselt aktiivsetest ainetest ja ränidioksiidi ühenditest. See parandab betooni kõvadust, kulumiskindlust ja mitteläbilaskvust, tungides läbi betooni keemiliste komponentide ja reageerides nendega.
